Reportage réalisé par un participant d'un groupe Australien après une semaine de moto de route dans les Alpes :

Steve from Australia
A one week motorbike trip in the Alpes
We wanted to visit the French Alpes without packing and unpacking our bags everyday. As we were also a little aprehensive of riding in a foreign country and moreover in the mountains, we decided to sleep in the same place everynight and take on a motorbike guide for the first week.

The motorbike rental company came to pick us up at the airport in Geneva and take us to the motorcycle rental where our bikes were waiting for us. We had opted for BMW 1200 GS and Suzuki Vstrom.

Once there, the rental guy and the guide showed us our bikes and helped us to fit them out. We then had our first ride to get the feel of our bikes heading in the direction of our accomodation 40 km away in the « Combes de Savoie ». We were booked into « le Château des Allues » at Saint Pierre d’Albigny, a grand mansion with guest rooms in the castle and surounding buildings.

Once settled in, the guide joined us and proposed a selection of a dozen circuits from which to choose, in order to discover the Savoie Mont Blanc region.

For our first day, we decided on a 215km warm up ride « Le Tour des Bauges ». The manoir is situated at one of the entries to the Bauges Natural Park, a park listed as a world heritage site.

The first small roads took us past several castles and manoirs nestled in the vineyards with views of the Mount Blanc looming in the distance. We then took small mountain passes to enter the Park, visited a Monastary, a cheese cellar to taste test the renowned « Tome des Bauges »,and stopped at a 360° lookout point with fantastic views of the surrounding mountain ranges including the famous Mount Blanc. For those with a head for heights, a suspended walkway offered a breathtaking view of the Bourget lake.

The ride continued over an old bridge spanning 100m high gorges and we continued climbing up to yet another summit, this time with a plunging view of Annecy lake.

We enjoyed lunch in the charming old town of Annecy then headed back through the centre of the Bauges Natural park with it’s typical mountain chalets dotting the hillsides.

We finished our day with a visit to a local winery.

Once back at our accomodation, drink in hand, we concerted with our guide and chose the circuit for the following day. The weather forcast wasn’t looking good for the Alpes so we opted for the Vercors, a 280km circuit including a motorway section.

After agreeing to an 8:30am start the following day, we enjoyed an excellent organic dinner prepared by our hosts. At this rate, we were going to put on weight this trip. Every evening was going to be more of the same high standard.

The next day began on the main road and freeway so as to bypass Grenoble. Once out of the city we started to wind up the mountain road and from our high point, could appreciate the fact that Grenoble is circled by different mountain ranges (Chartreuse, Belledonne, Vercors, Oisans).

After a short coffee break at the mountain pass, we entered the Vercors and took the twisting turning road at the bottom of the gorge in the direction of the Choranche caves. The caves are situated in the heart of the « Cirque de Choranche », a magnificent mountain formation which we admired from the cave entrance. Visiting the caves we encountered the Proteus (cave-dwelling animal originating from a cave in Slovenia), and then we set out again in direction of Royans (26) for our lunch break where we tasted the local speciality "the Ravioles of Royans". Over lunch the guide told us the history of the world famous route we were going to take that afternoon – la Route de Combes Laval. The road was built on the side of the cliffs, took 5 years to build, and was finally opened in 1898. It was used to transport wood to Marseille to build ships and climbs 700m to reach the La Machine mountain pass.

We drove slowly to digest our lunch but especially to take advantage of the breathtaking view. Later in the afternoon we stopped at the Resistance Memorial (WW2), a building anchored into the cliff face with an amazing view over the Vercors plateau.

We started our return trip back winding along the bucolic road across the plateau through meadows and cows, and stopped off at a cheese shop to taste the local Vercors cheeses. Every region in France has it’s speciality cheese or cheeses, each better than the last.

We took a gorge road to descend to Grenoble and join the motorway for the rest of the trip back.

That evening we decided on the 180km lake circuit (Bourget and Annecy Lakes) for the next day.

The morning after we headed towards Chambery along roads bordered by vineyards, more castles and a place of pilgrimage. At the exit of Chambéry we took a winding road offering marvellous panoramic views of the mountains and the lake. We had our traditional coffee break at a lookout overlooking the lake and Hautecombe Abbey, home to the graves of the Counts of Savoy and the last King and Queen of Italy. We prefered to not visit the abbey but to keep some time for a lighter and more original visit to "les Jardins Secret" (Secret Gardens) (74), a mixed universe with various inspired constructions in the middle of greenery and scents.

After the gardens we headed towards a « guinguette » (little restaurant on the water edge) installed at the entrance of the Fiers Gorges. After eating we explored the gorges on foot before climbing back on our motorbikes and continuing to Annecy. Thanks to our guide, we avoided the traffic jams and cruised along the shores of the lake. On the way home we stopped at the Tamié Abbey to taste the cheese « Le Tamié » made by the monks, and then, not much further on, we visited an old military fort with view over Albertville.

Back at our accomodation, we chose a tourist destination for the following rest day, deciding to visit Annecy and it’s old town. As our hosts and our guide had organised a wine tasting evening, we thought it a good idea to fix the departure time at10am the next morning.

We crossed the Bauges and arrived directly in the centre of Annecy (74) where we had lunch along the canals and afterwards visited the old town and lake area. We came back by the Tamié pass and ended the day with a visit to a castle just above Saint Pierre d’Albigny, famous for having imprisoned the « Marqis de Sade »

Like every other night before, we chose the destination for the next day. After a quick phone call, our guide confirmed the possibility of sleeping over in Aoste (Italy) and we were able to chose a two day 430km trip around Mount Blanc to finish our week.

Leaving at 8 :30 am, we took back roads in the Aravis pass direction before climbing to Megève (73). We stopped for a coffee in town before heading towards Chamonix and Switzerland. On our way through Chamonix we were able to admire the Mount Blanc glacier and see the Montenvers cog train depart for the sea of ice.

After stopping for lunch in Chamonix, we rode on towards Switzerland and Martigny where we chose to visit the Gorges of Durnant, equipped in 1877 with wooden footbridges over the drop, instead of visiting the Gianadda foundation and it’s art exhibitions and automobile museum.

We then took small roads in the direction of the Grand St Bernard pass (2469m) and stopped for a well earned rest and capuccino to celebrate arriving in Italy. The descent into Aoste was splendid. We explored the town on foot, had a meal in the pedestrien mall and then enjoyed a few beers before going back to our hotel.

The next morning was a bit difficult but our guide took pity on us and we left later than planned. The main roads leaving Aoste were a bit depressing, but our experienced guide organised a little circuit up a small exquisite mountain pass before attacking the climb to the Petit Saint Bernard pass (2188m) where we stopped for a coffee to get warm and enjoy the amazing landscape with Italy behind us and France ahead. It was then down to Bourg Saint Maurice (73) where we ate a delicous but heavy local Savoy dish called tartiflette.

It was hard to get going again but we headed off towards new mountain passes and the Roseland Lake. We made a quick stop at the shuttle stop for the Glacier village and were able to admire the glaciers at the end of the valley. The lake magically appeared before our eyes just after the pass and after following the edge of the lake, we climbed a small road far from the mad crowds of riders who stay on the main roads full of tourists.

The guide warned us that the upcoming road wasn’t suitable for anyone afraid of heights, luckily no-one in our group was. We arrived above a valley, to see below our feet, the « said » road with absolutely no guard rails, snaking down. Incredible !

As we had made good time, we included an extra loop up through a ski resort named Les Saisies and then back down to Albertville (73) taking a small road nestled between forest and mountain.

Happy with our two days riding around Mount Blanc, we returned to our accomodation.

Each evening we decided on the next day’s activities and for our last day we decided to play tourists in Chamonix. The weather report was looking good and there were places available to go up the « Aiguille du Midi » (3842m).

We decided to make an early start at 8am so as to be in the first cable car runs and have plenty of time to enjoy the amazing view from the top.

We took a different itinerary to reach Chamonix, easy riding but still interesting. After queuing for a while, the cable car whisked us up the mountain, climbing 2800m in 20 minutes, to arrive at the refuge perched at 3800m altitude.

With all our bike leathers, we were happy to just climb the two floors of the refuge. Even that proved difficult for some, who feeling the lack of oxygen, struggled with the guide’s challenge to be the first to the top.

We really didn’t regret not riding that day. The view from the platform was amazing, the Mount Blanc, all the Alpes and endless blue sky. After lunch in Chamonix, we made our way back quietly, the guide occasionally taking us on new roads he knew well.

That night, back at the manoir, we asked the guide to accompany us the following week on our trip south via the GRA « la Grand Route des Alpes ». Prices were negotiated over a friendly beer.

But that is a whole other story …

Se you next time

Les participants de la GPA 2021

Salut à tous,
Merci pour ces belles photos, ça donne envie d’y retourner 😊 David

​Un grand merci pour ces photos. Marc

​Merci Franck

Superbes photos 👍

Participants de la randonnées guidées "sur les traces de la Stella Alpina"
Super les photos, quand est ce qu'on y retourne ?
Christian.

Bonsoir Franck ,

Ces vacances étaient méritées !

Un grand merci pour ce lien photos..​

​Bonjour Franck,
Merci pour ce reportage photos !!
A bientôt, peut-être sur une GPA!!!!
Bien cordialement,
Dominique

Reportage réalisé par un participant du Raid Albanie 2024, 10 jours dans ce merveilleux pays :

Jours 1:

Salut a tous, premier jour en Albanie, arrivée à Durès à midi et gaz.... On commence au nord de Durès par la piste en bord de mer et on est dans le bain rapidement, pas trop dure mais la chaleur tant attendue chez nous est là et nous épuise dès les premiers kilomètres. Un bon petit resto à midi et c'est reparti !
Put..... une traversée devenue single sur les crêtes de petites collines m'a vite rappelé que la T7 était toujours un peu lourde dans le technique , heureusement que les deux compères en 300 crf m'ont paré, tenu, choyé dans deux ou trois descentes un peu chaudes !
Après 150 km nous voilà à Shkodër, quel pays bizarre ... La conduite des albanais est très folklo, on s'est rapidement dit qu'ils peuvent tout faire et surtout tout nous faire ! Les portions en ville nous font passer dans des quartiers très modernes suivis brutalement par une partie complètement détruites, ou une ferme ou des vendeurs d'enjoliveurs...? Les Mercedes sont légions et les laveurs de voitures se succèdent tous les 200 m... En campagne c'était très sympa, les vaches sont sur la route, les paysans sont tout sourires et l'ambiance est sympa...

Jours 2:

Salut à tous, aujourd'hui prise de Theth !
Mais non... Tout se passe bien, notre village étape (Theth !)est au milieu des montagnes...
Après la visite matinale du château de Shkodër (hé oui on se culture...)nous longeons le lac Skadarsko Jesero, on descend jusqu'à la frontière de la Macédoine du Nord par une route sympa, pleine de virages, demi tour en bas pour remonter sur le plateau et attaquer la piste qui devait nous mener au sommet de la montagne... après avoir vaincus les montées raides, survécus aux attaques de patous il nous a fallut abdiquer quand le chemin s'est transformé en single et devenait trop risqué... Demi tour, un peu de route et une autre piste plus facile qui nous mènera jusqu'à la route de Theth. Arrivée au village qui est enchâssé dans un cirque de montagnes, départ de randos pédestres, tous les villageois font du Rb n' b et déjà pas mal de touristes dans le coin. Demain visite du Blue eye, j'vous tiendrais au courant si ça vaut le coup !

Jours 3:

Bonjour à tous, réveil aux aurores ce matin (7h30 ! ) pour continuer dans l'esprit : "y'a pas que la moto dans la vie ! "
On se fait une balade pédestre... Oui oui pédestre... L'oeil bleu de de Theth nous attend ! Nos motos nous permettent de gagner 2 à 3 km après le parking officiel sur une piste qui n'a rien de folichon et après avoir attaché tout notre barda sur les brèles, on se lance en longeant la rivière vers le Blue Eye.
Hé ben... Ça vaut le coup ! Belle gouille comme on dit par chez nous ! Joli balade avec des petits passages escarpés et bien sûr les bars qui permettent de se réhydrater quasi tous les 500m...
J'ai l'impression qu'en Albanie, à chaque endroit où quelqu'un a eu soif ils ont construit un bar !
Retour aux motos et c'est parti sur la piste qui nous ramène vers Shkodër... Bon moment de TT avec un début descendant plutôt facile suivi de grimpettes en caillasses qui demandent un peu d'attention
Il a fallut attendre deux fois 1/2 heure pour que des terrassiers finissent de reboucher les tranchées qui barraient le chemin...
Visite culturelle au pont romain de Mesi (on est des fous !) et repiste en terre rouge au bord de l'eau avec roulage dans l'oued... On se serait cru au Maroc !
Route finale jusqu'à Koman... Mais quelle route ! J'ai connu des terrains de cross bien plus roulants !
Hébergement un peu sommaire mais très sympa (la chambre est sous le pont qui enjambe la rivière, les voitures nous passent dessus !)
Ce matin on prend un ferry qui nous emmène plus loin dans les montagnes, c'est la seule façon de rejoindre l'autre bout du lac, du coup, je profite de la croisière pour vous faire ce petit post...

Allé arvi pà

Jours 3 ou 4 ?

Bonsoir a tous, ça y est j'ai une journée de retard ! Avant hier soir, en arrivant à Koman,un Grec en 1290 ktm sans roue arrière nous fait signe du bord de la route, il est entouré d'Albanais qui semblent vouloir charger sa moto sur une remorque...?? Il nous demande de filer a notre hôtel à Koman et d'appeler les flics pour le protéger... On n'a pas compris grand chose à son histoire, il voulait qu'on aille au plus vite appeler la police... Arrivé a l'hôtel, le patron nous indique que les autorités sont à Shkodër et qu'elles peuvent arriver, au mieux, dans une paire d'heures ! N'écoutant que notre courage, Franck et moi décidons de retourner en arrière afin de tirer notre ami motard des griffes de la mafia albanaise ! Moins de monde à notre arrivée, on tire les choses au clair...le Ktmiste avait appelé une dépanneuse mais n'avait pas donné son accord pour être dépanné ! Les mécanos sont venus de Shkodër et demandaient 120 euros pour le ramener... Mais entre temps il a donné sa roue arrière à un autre mecano qui est partie avec et il n'avait aucun moyen de le contacter !
On a essayé de trouver un compromis pour que les deux parties s'en trouvent au mieux mais c'était pas simple on voulait aussi retrouver notre hôtel pas trop tard, heureusement une voiture est arrivée avec la roue arrière réparée, le grec a embrassé le chauffeur, on est parti... Et voilà pourquoi j'ai une étape de retard... Si vous en avez rien à f... Passez directement à la suite...
A partir de maintenant nous sommes donc hier, c'est un petit effort quasi hors temporalité que je vous demande... Mais je vous en sais capable !
Le ferry nous a remonté pendant trois heures le long de ce fjord carrément norvégien, jusqu'au moment où le bateau surfait sur les bouteilles vides qui s'était rassemblées a cause du vent comme une mer de plastique... Il y a encore des efforts à faire en Albanie dans le traitement des ordures...
Débarquement du ferry et nous voilà sur des pistes bien sympas, des routes en campagne, un p'tit resto dans un village, l'acceuil est toujours au top ! Une crevaison sur l'arrière de la 300 crf d'Eric nous a permis de tester ses capacités mécaniciennes... Validé ! 1h plus tard nous repartons, c'est pas mal pour une première ! Faut dire qu'on était dans une station service désaffectée ... Ça aide !
On a fini la journée sur un plateau en montagne dans un hôtel manoir au milieu de rien (a la frontière du Kosovo) la classe !
Casse croute et match Albanie/Italie au milieu des convives albanais... Quelle ambiance ! Surtout après le but des premières secondes ! Après l'égalisation l'ambiance est tombée, puis doucement les spectateurs ont rejoint leurs tables tranquillement...
Douce nuit au frais...
Demain nous serons donc aujourd'hui...

Jours 5:

Ça y est, J'suis recalé !
Départ du manoir ce matin, on attaque d'entrée de jeu par une montée bien raide qui cueuille Éric à froid... Il cale en 2 devant moi, serre le frein avant et l'embrayage et, alors que je le double dans la trace de gauche, il part en marche arrière dans la pente ! Gamelle sans dégât... Ouf !
Belle piste en montagne, de la terre comme on aime, des chevaux en liberté, des vaches et des poules et de temps en temps des précipices qui nous obligent à rester sérieux et concentrés

Jours 6:

Salut à tous, belle journée de piste en montagne avec une arrivée aux sources thermales de Permet qui nous a permis, si vous me permettez l'expression, de nous rafraîchir les neurones bien éprouvées par les aléas du chemin.
Depuis Pogradec nous avons rejoint par la route le petit village de Voskopojé, mondialement connu pour ses multiples églises, mais qui va sûrement être mondialement connu pour ses multiples échafaudages qui entourent ses multiples églises... Enfin le passage par Voskopojé nous a permis d'attaquer la montagne et d'aller jusqu'à Permet en off road... Sacrée piste avec les ornières qui vont bien, les trous multiples, les paysages magnifiques et surtout les passages à flan de montagne dans une sorte de sable compact (comme les terres noires autour de Digne pour ceux qui connaissent...)
A un moment c'était l'arrivée à Jaffar dans les belles années, la piste du vertige avec ses devers qui t'emmenaient vers le vide.
Eric a tiré sa dernière cartouche... Rien de sexuel, pas de rapport avec la chasse...c'est juste la deuxième fois que son gilet airbag se déclenche lors de gamelles dans les orniéres... Ça marche bien, ça donne un petit air Bibendum... mais vu qu'on ne connait personne... On s'en fout !
Un petit coup d'opinel pour dégonfler et c'est reparti....
Plongeon dans les sources thermales au bord de la piste,un
super repas au resto Sofra à Permet et c'est une nuit réparatrice qui nous attend...
J'essaye de mettre quelques photos dans un moment...
Allé arvi pà

Jours 7:

Salut à tous, encore une belle journée avec la traversée de la montagne depuis Permet pour rejoindre le canyon d'Osumi. Au milieu de la piste, une petite mamie nous attendait devant sa maison, un kiosque à l'ombre, un coca, des yaourts au miel et nous voilà requinqué pour la descente ! Quelques photos du canyon, la chaleur commence à devenir insupportable et nous finissons par la route jusqu'à Gjirokaster. Visite du château, on est cuit ! Je me traîne comme un vieillard sur les pavés...
Un bon resto, mousaka, shish kebab et dessert maison, ce p'tit post et dodo !
Demain c'est la mer !
Osumi

Jours 8:

Salut à tous,
ça sent la fin...nos organismes épuisés ne nous permettent plus de tenter la moindre escapade offroad, la chaleur du soleil tant attendue depuis ce printemps nous est douloureuse et les litres de transpiration perdus n'arrivent pas à être compensés malgré les multiples bistrots qui jalonnent notre périple. Alors ne me jetez pas l'anathème si aujourd'hui je n'ai pas de détail croustillant à vous raconter, pas de gamelle.... Heureusement d'ailleurs car sur la route il y a moyen avec les conducteurs albanais.
Par contre en arrivant près de la mer, un petit coin de paradis nous a alpagué et n'écoutant que notre courage, nous voilà testeurs de parasols ! L'eau est bonne, la plage est déserte et le raki délicieux... Un peu de douceur dans ce monde de brutes !
Demain 100km de piste sur 200 pour rejoindre Tirana, on sera reposé et en forme pour cette avant-dernière journée...
Allé arvi pà

Jours 9 et 10:

Salut a tous, Albanie 2024 suite et fin....
Après notre pause baignade, nous voilà repartis depuis Orikum pour rejoindre la capitale de l'Albanie, Tirana.
La chaleur est étouffante, un peu moins chaud d'un ou deux degrés qu'au sud du Maroc mais bien plus humide et on transpire des litres de sueur à chaque effort un peu plus violent... Pour le première fois de ma vie je ne roule qu'avec les protections, sans même un tee-shirt de cross, et j'ai quand même très chaud... Franck a sa veste coquée acerbis quasi étanche, je ne sait pas comment il tient ! Bref, on a chaud mais on attaque la partie offroad et heureusement la piste est plutôt roulante... On se fait un peu de vent !
Tout d'un coup au milieu d'une grimpette, nous voilà au Texas ! On traverse des champs de derricks complément rouillés, des tuyaux métalliques délabrés courent le long de la piste et tout semble abandonné... Une odeur lourde de pétrole flotte dans l'air... Petite pause photo et on se rend compte que certains de ces derricks fonctionnent ! On est dans un Lucky Luke... Personne en vue mais du pétrole coule toujours dans ces tuyaux rouillés... Incroyable !

Au détour d'un chemin nous arrivons dans un petit village isolé, une petite pancarte nous attire l'oeil... La première maison est bien le bar de l'endroit et une jeune demoiselle, toute surprise de voir des touristes, en est la tenancière. Après une pause rafraîchissement, on allait repartir quand la patronne nous offre quelques prunes de son jardin, puis un papy en mobylette fit son entrée avec une glacière attachée sur le porte bagage... Imaginez vous le tableau, la chaleur, la piste défoncée et la mobylette... Les enfants ont accouru des autres maisons, c'était le marchand de glaces ! Prêt a repartir, on s'est fait offrir chacun une glace par la patronne. Cette gentillesse fut courante tout au long du voyage.
Un peu plus tard, c'était l'heure du stage deux de la formation d'Eric : crevaison roue avant ! C'est chouette d'avoir un paratonnerre, nous, on roule plus tranquille !
Tirana nous accueille en fin d'aprem, une douche et c'est trois mecs bien cuits qui errent dans la capitale pour trouver un bon resto...
On a fini dans la fan zone de l'euro à regarder Italie/Espagne , belle ambiance !
Nous voilà dans le bateau, le trip s'est super bien passé même si la chaleur des derniers jours nous a bien cassé.
Voilà un pays très étonnant, avec des habitants sympathiques, une lourde histoire qui m'était vraiment inconnue, de beaux paysages malheureusement souvent gâchés par des poubelles omniprésentes et il offre encore de grandes possibilités d'offroad.
Une belle balade initiée par mon pote Franck (FDRando) et une belle ambiance grâce a nous trois !

Voici des extraits du compte rendu d’un participant du Raid en Albanie Juin 2024.

Alors pensez à vous inscrire pour le prochain en Mai 2025

A bientôt

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